La cocaína es un alcaloide que se obtiene de la planta de coca “Erythroxylum coca” (en quechua kuka), una especie de gran popularidad, cuyas plantas son cultivadas en América del Sur (Colombia, Perú, Bolivia, norte de Argentina), así como en la isla de Java y en la India.
Desde hace miles de años sus hojas se mastican como estimulante para resistir diferentes inclemencias, tales como el apunamiento o soroche, también llamado mal de las alturas. Es un estimulante del sistema nervioso y supresor del hambre, usado en medicina como anestésico, específicamente en cirugías de ojos y nariz. Desgraciadamente en la mayoría de los países actualmente la cocaína es una popular droga recreacional.